CFIT,
Impacto contra el terreno sin perdida de control
por Javier Velasco R.
Publicado:
Julio - Agosto 2000
Fuente: América Vuela - Número 63 |
Al convertirse en el mayor riesgo del transporte aéreo
comercial actual, habiéndose considerado como
el causante de más del 50% de los accidentes
entre 1988 y 1992, se crea el concepto CFIT.
Cuando
se habla de un accidente aéreo, lo primero que
uno se imagina es una falla mecánica u otros
factores, como una colisión entre aeronaves,
sabotaje o alguna historia hollywoodense que pueda aterrorizar
a cualquiera al abordar un avión. Pero la causa
que ha venido siendo en los últimos años
el mayor riesgo es el CFIT (Controlled Flight Into Terrain,
o como se tradujo al español, Impacto Contra
el Terreno sin Pérdida de Control). Este concepto
se define como: Una aeronave que es volada hacia terreno
o agua, sin estar la tripulación consciente de
la situación, para impedir la colisión.
Esta condición ha sido la causa principal de
la mayor cantidad de accidentes en los últimos
años, con pronósticos y estadísticas
dantescas, mismos que arrojó la investigación
por parte de la Flight Safety Foundation (FSF), mostrando
que al crecimiento proyectado del tráfico aéreo,
en el 2002 podría haber un accidente de este
tipo todos los días. ¡Pero no se asuste,
ni deje de volar!, pues la FSF presentó de forma
simultánea el concepto CFIT, el cual se forma
con estadísticas y análisis de accidentes,
a fin de crear conciencia sobre el problema en tripulaciones,
controladores de vuelo y toda la industria del aerotransporte,
implementando medios y equipos electrónicos de
alerta de proximidad del terreno, lo cual ha reducido
los accidentes CFIT a tres en 1996, y a solamente dos
en 1997.
Utilizando unos de los sistemas de última generación
, los equipos de alerta de proximidad del terreno, dan
a la tripulación el tiempo suficiente para tomar
acciones correctivas.
¿En qué fase del vuelo se produce principalmente?
Es más común en las fases de aproximación
y aterrizaje. En un período de 5 años,
el 60% de los accidentes ocurrió entre las 11
y las 4 millas de la pista de aterrizaje; otro 25% entre
11 y 30 millas y el 15% restante al despegue o durante
otra fase de vuelo.
¿Cuáles son las causas?
Exceso de confianza en el control de tránsito,
diferencias de lenguaje, pérdida de fraseología
estándar, disturbios barométricos, falta
de respuesta del piloto al tener una alerta de proximidad
del terreno, condiciones meteorológicas y la
principal: La pérdida de conciencia situacional,
que es cuando el piloto pierde la percepción
de los factores y condiciones que afectan al avión
y a la tripulación durante un período
específico.
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¿Qué otros
factores influyen?
Son muchos: La región del mundo donde se vuele,
lo cual incrementa el riesgo, debido a la falta de
radio ayudas, control de tránsito aéreo
sin radar de área, así como la mala
pronunciación del idioma inglés. Africa
es la región con más accidentes o incidentes
por estas causas. Otro factor es el tipo de avión;
los aviones a reacción de primera generación,
tales como el Boeing 707, o el Douglas DC-8 están
involucrados en accidentes CFIT en un 15% más
que aviones de nueva tecnología. En aproximadamente
50% de estos accidentes están involucradas
aeronaves en vuelo charter y de carga. Un factor más
de suma importancia es que las aeronaves no cuentan
con GPWS (Sistema de Alerta de Proximidad del Terreno).
A raíz del accidente CFIT ocurrido a un Boeing
727 en 1974, durante la aproximación al aeropuerto
Dulles, de Washington, D.C., se hizo obligatorio el
radar en los controles de tránsito aéreo
de los EU y la instalación de un sistema de
alerta de altitud mínima segura. Posteriormente,
se ha venido exigiendo la instalación del GPWS
en las diferentes categorías de aeronaves,
con base en el tipo de operación y capacidad
de carga o pasaje. En sus primeras generaciones, el
sistema era únicamente audible y operaba de
acuerdo con un excesivo régimen de descenso,
excesivo ángulo de banqueo a baja altura y
trabajaba con radioaltímetro. Actualmente se
presenta el sistema mejorado, el cual cuenta con una
base de datos que presenta la orografía de
todas las regiones del planeta y utiliza el sistema
de posición global (GPS) para determinar la
orografía en el área donde se encuentra
el avión y proporciona a la tripulación
una información visual de la zona que se sobrevuela
en alguna de las pantallas CRT de rayos catódicos
del panel. Para las aeronaves que no cuenten con este
nivel de tecnología, se muestra el contorno
del terreno en conjunción con la presentación
del radar meteorológico. Este sistema ha demostrado
ser de gran ayuda para la tripulación, evitando
accidentes CFIT.
La FSF diseñó una serie de recomendaciones
y las aplicó en una lista de verificación
CFIT, para sensibilizar a los pilotos sobre el riesgo
de un accidente de este tipo y en qué se debe
mejorar para mantener un estándar de seguridad
en el vuelo. La lista se enfoca a determinar por medio
de una puntuación, los factores de riesgo en
el lugar de destino, aeropuerto de salida, tipo de
operación de la empresa, así como normas
y procedimientos de la misma, entre otros factores
que ya mencionamos como causas principales. De esta
manera se recomienda que todo piloto se autocalifique
y determine cómo reducir el riesgo.
Finalmente, es posible pensar en ERRADICAR los accidentes
CFIT en todas las regiones y en todo tipo de operación
aérea mediante la conjunción de los
siguientes factores: Adecuado manejo de los recursos
de cabina, conciencia situacional, apego por parte
de las tripulaciones de vuelo a los procedimientos
establecidos y además, que las aerolíneas
actualicen la información CFIT para compartirla
y comentarla con sus pilotos, a fin de crear una conciencia
de un vuelo seguro, así como seleccionar equipos
GPWS que apoyen a los pilotos en las diferentes fases
de vuelo, todo esto con la participación de
la autoridad aeronáutica, que ponga a disposición
de la industria los análisis de accidentes
CFIT, para que las empresas y sus pilotos aprendan
de hechos que lamentablemente han ocurrido, y que
son valiosos para poder evitarlos en vuelos futuros,
1. En el período mencionado en la gráfica
no existió otro tipo de accidente que superara
al CFIT. Estos accidentes CFIT cobraron por lo menos
1000 vidas.
2. El GPWS fue obligatorio a partir de 1974, en todas
las líneas aéreas en EUA y fue recomendado
a nivel mundial por la Organización de Aviación
Civil Internacional en 1979. Como podemos observar
en la gráfica, a partir de dichas fechas han
ido disminuyendo los accidentes CFIT.
ANATOMIA GENERAL DEL CFIT
En
un profundo análisis de los accidentes CFIT,
conducido por investigadores del NETHERLANDS NATIONAL
AEROSPACE LABORATORY para FSF, enfocado a 156 accidentes
CFIT que ocurrieron en operaciones comerciales, incluyendo
operaciones de taxi aéreo y aerolíneas
regionales entre 1988 y 1995, se obtuvieron los siguientes
resultados:
* En 108 accidentes, el 75% de los aviones no contaba
con GPWS.
* Procedimientos equivocados, pérdida de conciencia
situacional y errores en decisiones en fases críticas
de vuelo, dominan los errores cometidos por las tripulaciones,
considerando además que los relacionados con
comunicación entre la tripulación influyen
en los errores mencionados.
* En el caso del CFIT durante la fase de aproximación,
todos se relacionan con la pérdida de conciencia
situacional.
* Cuando se combinan accidentes en la fase de descenso
y aproximación, suman por lo menos el 70% de
todos los accidentes, considerando que la fase de
ruta acumula el 20%.
* Por lo menos el 60% de 66 accidentes en la fase
de aproximación, involucran aviones volando
aproximaciones de no precisión. De estos accidentes,
24% (17 casos) de todas las aproximaciones fueron
VOR-DME.
* El 90% de los accidentes ocurridos en la fase de
aproximación ocurren dentro de un radio de
15 millas náuticas de la cabecera de la pista.
* En el 40% de los accidentes en la fase de descenso
y aproximación, no existía terreno significativo
en los alrededores del aeropuerto. Esto indica que
los accidentes CFIT no están limitados solamente
a regiones con terreno montañoso, lo que indica
que el CFIT puede ocurrir en cualquier región.
* Africa se considera la región con mayor índice
de accidentes CFIT, seguido por América Latina
y la región Asia-Pacífico, teniendo
Norte América y Medio Oriente los menores índices.
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